见马太福音, 他在寒冷中飞行时速350英里, dark of winter to help fellow Alaskans

大约五分之一的美国人生活在农村地区. 在这6600多万人中，有太多的人无法获得高质量的医疗保健.

研究 conducted before the COVID-19 p和emic shows the life expectancy of rural Americans overall is about 2.5 years less on average than for people in urban settings – 和 rural residents are 更容易死亡 远离心脏病和中风.

造成这些差异的原因有很多.

获得护理可能需要行驶很多英里, 哪一个当然要花很多沙巴足球体育平台-哪一个, 紧急情况下, 是宝贵的沙巴足球体育平台. 而且是在天气好的情况下. 卫生保健专业人员的短缺使情况进一步复杂化. The expanse of miles also brings challenges of getting people enough food, much less healthy food.

还有更多的问题，但不是只有一个解决办法. 然而，有一个巨大的理由让我们充满希望:美国农村的人们. 她们坚韧、坚强、独立. 他们照顾邻居. 那里的人们努力工作，让事情变得更好.

我的组织和他们一样希望改善农村卫生.

2020年，美国心脏协会， 发布了一份关于农村健康的总统咨询报告，题为“行动呼吁”." 然后是2024年影响目标，旨在改善所有人的卫生公平, 重点关注美国农村地区. 2022年，我们发射了 帮助农村医院和临床医生提供高质量服务的三年倡议, 一致的, 及时和适当的循证护理. 去年夏天, we announced a $20 million investment into scientific research of health challenges in rural areas.

仔细看看这一切, 我们派了记者, 摄影师和摄像师前往五个以农村为主的州. 这一系列的故事-可在 心.org 和 YouTube -检查每个地区特有的各个方面.

Here's the story of one of the countless people across rural America who've devoted their lives to helping their friends 和 neighbors.

***

费尔班克斯, 阿拉斯加——他家梳妆台上方, 马修·库恩斯(Matthew Kuhns)保持着一个庞大的, 他家乡州的详细地图.

它点缀着大约50个木瓶，上面是彩色的球. 每一个都是他作为阿拉斯加LifeMed的重症护理护士飞到的跑道, 空中救护服务.

“我去过一些非常遥远的地方，”他笑着说.

马修总是急于加别针. 他还希望能看到他的第一只北极熊.

渴望冒险是他的天性. 和, 他很快就注意到了, 他在医疗后送(简称“医疗后送”)界的同事也是如此.

“我们都是肾上腺素上瘾者，”他说. "We never want a bad situation, but those are the ones that challenge us as critical care providers. 我们希望能够使用这些技能."

As the son 和 gr和son of firefighter-paramedics who spent time working in Fairbanks, 马修在这个独特的职业环境中长大. 在高中最后一年，他告诉他爸爸他也想这么做.

爸爸建议做一个细微的改变. 如果马修想在医学领域工作，他应该学习护理. 这将为以后的生活提供更多的选择.

于是马修去了尤金的布什内尔大学, 俄勒冈州, 他在哪里获得了心理学学位.

“我打算当一名辅导员，”他说.

马修意识到他不适合这个工作. 所以他接受了父亲的建议. 他去宾夕法尼亚大学攻读护理学位, 然后被斯普林菲尔德的一家地区创伤中心聘用, 俄勒冈州. 他娶了一个当地人，组建了一个家庭. After six years of working in an intensive care unit, he decided it was time for something else. 至少从12年级开始他就想做的事.

“当我进入护理行业时, 在我的脑海里, 我知道我想成为一名像我爸爸一样的飞行护理人员,马修说. “一旦我有了足够的经验，LifeMed就像是我回家的门票."

他把这个想法作为一项为期五年的实验向妻子推销. 那是九年前的事了.

回到费尔班克斯，那里有33个,000居民, 使其成为阿拉斯加第二大城市, 在安克雷奇后面——马修和许多他从小认识的人一起工作. 有些是和他父亲一起工作的. That underscores how the medevac world draws in certain people 和 retains their devotion.

Think of it this way: Once someone experiences delivering medical care to fellow Alaskans while flying 350 miles per hour past some of Earth's most phenomenal locations, 他们想要继续体验.

"We 爱 我们做什么，”他说.

进一步说明, 他笑得很开心，又说, “我们(在2021年)举办了一场比赛，看谁坐过最冷的飞机. 有几支球队的比分是-54."

在生存之链中, medevacs are like l和-bound paramedics in that they serve as a bridge to a higher level of care. 然而, 在阿拉斯加还有更多, 一个大到可以被切成两半的州, 每个部分都比德克萨斯州还大, 第二大州.

因为城市的扩张, patients can often be hours from the specialized treatment they need – yet could die if they don't get that treatment within minutes.

This is why medevacs must have years of experience in emergency medicine before ever getting into an airplane or helicopter. 这就是他们要经过试用期的原因, 然后在他们的职业生涯中继续培训, 学习马修所说的“希望我永远不必做的事情”."

尽管如此，环境可能会迫使他们履行超出他们技能范围的职责. They'll do so under the direction of a specialist connected via video, cellphone or satellite phone.

“我不认为自己是专家，”马修说. “我认为自己是一个专家团队的一员."

当他的办公室接到求助电话时, 机组人员(通常是, a critical care nurse 和 a critical care paramedic) gets ready while the pilot (or pilots) determine whether the trip is safe. 除了目的地外，飞行员故意不被告知任何信息.

为什么? Because if they knew the trip was for something like saving a child, they may downplay weather risks.

在他的公司16年的历史中，只发生过一次事故. 每个人都活了下来. 然而，该公司的前身在一次撞车事故中失去了三人. That's why there are three stars painted near the door of all the company's aircraft.

"We don't want to put ourselves in a situation where we have to get rescued,他说.

他最难忘的一个电话是他的第一个电话. 这是一场飞机失事.

地点在阿纳克图武克山口的北部, among mountains so treacherous that they trigger the plane's automated terrain warnings even under calm conditions. 他们此行的原因清楚地表明，这不是一个平静的日子.

许多医疗救护飞机出发了. 马修先到. 天气迅速恶化，其他飞机无法着陆. All the caregiving fell on him – someone who at that point was accustomed to the resources of a regional trauma center – 和 his partner.

“我们到了诊所，我睁大了眼睛，”他说. “我以前从来没有照顾过这么多病人. 但我的搭档很冷静. 他告诉我，‘嘿，我们要这样处理这件事.'"

在吸取了这个教训之后，马太已经把它应用了很多次. 就像他在隆冬飞到休斯镇(人口85人)一样, 去找一个心脏病发作的人.

Gear 和 people were loaded onto dog sleds for a three-quarter-mile trek in dark 和 snow. 一旦他们给病人接上监护仪并开始输液, they fit him 和 the equipment into a specially made down sleeping bag to keep things warm (和 the lines from freezing). Then everything 和 everyone loaded back onto dog sleds 和 got dragged back through the dark 和 snow to the aircraft.

“这些都是有趣的挑战，”马修说.

医疗后送飞机不仅仅用于紧急情况.

它们可以用来载人去看医生. 或者为偏远社区提供教育和意识课程.

有时是为了缓和治疗.

这些旅行涉及那些知道自己没有治疗选择的病人. 而不是在费尔班克斯医院里面对生命的终结, 他们要求飞回家，在亲人的陪伴下度过余生.

几乎整个社区都对飞机的到来表示欢迎. 许多居民感谢医护人员使他们能够回家. 然而，机组人员的工作并没有在着陆跑道上结束.

他们把病人送回家. 一路走到他们的床上.

“我们可以给他们掖好被子，然后说，‘生命是宝贵的，你的生命也是宝贵的. 我很高兴你的家人都来了. 我很高兴能把你带到这里来，’”马修说.

救护直升机的工作显然需要许多特殊的品质.

这是力量和耐力的平衡, 教育与情感, 别人的生命有危险，而且, 也许, their own – often while zooming 350 miles per hour across long distances in the dark amid sub-zero temperatures.

So, as a father of four boys, ages 7 to 14, does Matthew encourage them to follow his career path? 或者他们应该接受爷爷的建议，学习护理，或者其他什么?

“我知道有一个人对成为飞行员感兴趣, 另一个是警察, 另外两个还没有决定,他说. “我很乐意为他们提供任何好的职业工作."

这个故事的一个版本出现在 发展全球.